Ein Bodden ist ein vom offenen Meer durch Landzungen abgetrenntes Küstengewässer an der Ostsee. Oft besteht nur eine schmale Verbindung . Eine kleinere Bucht innerhalb dieser Bodden wird auch als Wiek bezeichnet.

Durch Küstenausgleich seit der letzten Eiszeit, lagerten sich  durch die Erosion abgetragene Materialien der Küste in anderen Gebieten wieder an. Es entstanden somit die typischen Landzungen der südlichen Ostseeküste und die dahinter liegenden Boddengewässer . So gesehen sind die Boddengewässer – in geologischen Zeiträumen betrachtet – sehr junge Bildungen. Sie haben einen geringeren Salzgehalt als die Ostsee, da einmündende Fließgewässer laufend Süßwasser liefern und der Wasseraustausch mit dem offenen Meer lediglich über die Flutrinnen erfolgen kann. Es entstand eine  weltweit einzigartige Flora und Fauna.